▲ 국용환 화성시민대학평생교육원장

▪ 따듯함과 부드러움을 간직한 50대 여성은 품격 있고 여유 있는 귀부인 같았다. 그러나 내면의 긴장을 풀지 못한 채 30년 결혼생활을 영위하던 어느 날, 간암이란 중병으로 2년간 투병하다 소천했다. 개인마다 여건과 삶의 방법도 다르지만, 그녀는 타인 중심적이고, 극도로 긴장된 삶 속에서 지쳐가고 있었다.

특히 정의롭고 투명한 일 처리와 올곧은 성품으로 살아가는, 완벽주의자형 남편에게 맞추며 사는 긴장된 일상을 보냈다. 말 한마디 행동하나까지, 늘 상대에게 맞추고 자유롭지 못한 처세와 다듬어진 예의를 중시한다. 자신을 최대한 억제하며 평화를 위한 사명자처럼, 가족과 주변인들에게 중재자로 살다 간 일생이었다.

◼완벽주의자는 실수를 용납하지 않는 완전주의 형으로 개혁주의자로 분류하기도 한다. 이들의 인·심성에 무엇이 이토록 힘들게 만들었는지를 분석하면, 특별한 환경과 교육이 그 자신과 타인을 힘들게 하는 동기와 원인이 되었다. 이들은 언젠가부터 자신의 내면에 ‘심판자 같은 에너지’가 깊이 자리 잡는다. 자신의 실수가 타인에게 무시를 당하거나, 손해나 처벌을 두려워하게 된다.

◼이들의 완벽성은 높은 도덕성과 원칙과 윤리 양심에 관련이 있다. 때문에, 자신의 무의식적인 본능을 억제하려 하고, 속으로는 분노하고 겉으로 드러내려 하지 않는다. 때로는 균형이 깨질 때면, 그 반대 방향으로 즉각적으로 상대를 비난하거나, 방어적인 반동형성으로, 자신에게 어울리지 않는 오락이나 취미나 회피적인 상황에 던져 넣는 이중적인 모습을 드러내는 경향도 있다.

그러나 내면의 분노를 이완되고 건강한 성격으로 향상되면 최고조의 훌륭한 모습을 드러내며 살아갈 수 있다. 긴장을 유발하는 상황을 피하기보다, 그것을 품어야 역설적으로 안정을 찾을 수 있다.

◼어린 시절 부모나 중요한 타인으로부터 암묵적인 여러 부정적 영향을 받았거나, 본인이 그것을 병리적인 상처로 오랫동안 숙성 고착된 의식이 자신을 억제하고 타인마저 완벽주의를 강요하거나 통제 조절하려는 형식으로 자리를 잡게 된다. 자신을 늘 긴장시켜 강박관념에 시달리기도 하고, 장시간 함께하는 대상에게 긴장을 주고받는 역기능적 관계를 지속하게 되고, 스트레스를 주게 되어, 피해자를 만드는 경우가 허다하다.

◼이들의 완벽의식 때문에 힘들어하는 삶과 의식 문제에 해답을 찾아 주면, 건전한 삶과 관계를 만들어 바람직한 관계와 직능을 수행하는 존재로 도울 수 있다. 사람은 누구나 실수와 약점이 혼재되어 있으며, 부족을 감수하고 보완하며 살아간다. 실수나 실패와 약점을 어떻게 수용, 처리하는가에 따라 과정과 결과가 달라질 수 있다.

◼결벽성 완전주의를 극복하는 방법은 두 가지로 극복이 가능하다. ➀‘자신의 실수와 실패’를 용서하고 괴롭히지 않는 것이다. 열등감이나 좌절로 자리매김하지 않도록 긍정적으로 사건을 받아들이는 넉넉한 수용력이 필요하다. ➁‘자신을 사랑으로 수용하는 자세’가 필요하다. 실패는 성공의 어머니로, 실수나 실패의 경험을 자원으로 삼는 여유와 자긍심이 자신을 발전케 하고 성장케 할 수 있다.

◼세계적으로 유명한 “아이보리” 비누는 약 120여 년 전 기계조작의 실수로 불량품으로 만들어졌으나, 장난감처럼 둥둥 뜨는 비누로 아이들 흥미를 자극하고, 재미로 매일 목욕하게 만들었다. 부모들에게도 욕조 바닥에 가라앉지 않아 편리했다. 실수로 태어났지만 결국 지금의 거대한 다국적기업인 P&G가 탄생하게 된 신화가 되었다.

◼에디슨은 난청을 자신의 약점이 아닌 강점으로 활용했다 외부 소음과 방해에 구애받지 않고 발명에 깊이 몰입했고, '천재는 1%의 영감과 99%의 땀'이라 했다, "나는 실패하지 않았다. 그저 작동하지 않는 1만 가지 방법을 발견했을 뿐이다"라고 말할 만큼, 수많은 실패와 경험을 긍정적으로 되돌아보고, 실패에서 무엇을 배울 수 있는지를 생각하게 했다. 이런 여유는 강박성을 창의성으로, 완전주의를 깊은 탐구로, 자신에게는 긍지로, 타인에게는 여유와 풍요를 심어주는 순기능적 역할로, 이로움과 행복을 키우기에 충분조건이 되게 하였다.