정부가 내년 1월까지 코로나19 중증·준중증병상 1,578개와 중등증병상 5,366개 등 총 6,944병상을 새로 확충하기로 했다.

권덕철 중앙재난안전대책본부 제1차장(보건복지부 장관)은 22일 정례브리핑에서 이같이 밝히며 “현재 입원율 18.6%를 고려하더라도 하루 1만 명의 확진자를 충분히 치료할 수 있다”고 전했다.

그러면서 “국민들께서 어려움을 무릅쓰고 방역강화에 동참해주고 계시는 이 기간 동안 총력을 다해 의료체계를 확충하는 비상한 노력을 기울이겠다”고 강조했다.

권 1차장은 “어렵게 시작한 일상회복 과정에서 중증환자가 증가하고 의료체계가 한계에 달하는 중대한 고비를 맞고 있다”고 우려했다.

이에 “3차 접종 확대와 관계없이 중증화율과 입원비율 등에서 최악의 상황을 가정하고, 하루 1만 명의 확진자를 충분히 감당 가능한 의료체계를 준비하고 정비하겠다”고 밝혔다.

그러면서 “우선 지금부터 신속히 추진해 1월 말까지 중증환자를 위한 병상 1578개를 포함해 6,944개의 입원병상을 추가로 확충하겠다”고 말했다.

▲ 김부겸 국무총리가 지난 8월 코로나19 병상 점검차 서울 은평구 서울서북병원을 방문, 현장을 살펴보고 의료진을 격려하고 있다.(사진=국무조정실)  ©

이에 앞서 정부는 우선 이미 시행된 행정명령을 신속히 이행해 2,073개 병상을 신속히 확보하고, 상급종합병원과 국립대병원의 추가 행정명령 조치를 통해 622개 병상을 확보할 계획이다.

또한 국립중앙의료원 등 일부 공공병원에서 499개 병상을 확보하고, 특수 병상도 추가 확충해 감염병전담요양병원 650개 병상과 감염병전담정신병원 100개 병상을 확충한다.

아울러 국립중앙의료원 등 일부 공공병원의 전부 소개를 통해 약 500병상을 확충하고 거점전담병원 추가 확충으로 3,000개 병상을 확보할 예정이다.

이밖에도 거점전담병원 내 일부 병상을 투석과 분만 등 특수병상으로 확보해 즉시 치료가 필요한 임산부 등 고위험환자의 신속한 입원을 지원한다.

생활치료센터는 대학교 기숙사 3개와 공공기관 연수원 등 3개를 활용해 2,412개의 병상을 추가 확충하고, 거점 생활치료센터를 확보해 진료 역량 강화를 추진하기로 했다.

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한편 권 1차장은 “병상 회전을 더 빨리하기 위해 전원이나 퇴원 등에 대한 기존의 대책도 더 강력하고 신속하게 추진하겠다”고 말했다.

이어 “지난 17일부터 병원에 지원하는 중증병상 손실보상금을 입원 후 5일과 11일 기점으로 차등화했고, 이제 중환자실에 입원할 때부터 환자에게 증상이 호전되는 경우 전원조치 된다는 것을 사전에 고지한다”고 설명했다.

이에 따라 증상이 호전되거나 격리해제된 경우 정당한 사유 없이 전원 및 퇴원을 거부할 수 없으며, 거부할 경우에는 치료비 본인부담 및 과태료 부과가 될 수 있음을 사전고지하게 된다.

이번 병상 확보계획에 대해 권 1차장은 “3차 접종이 본격화되기 이전인 11월 말 중증화율 2.5%를 가정하더라도 하루 1만 명 확진자가 반복되는 상황을 감당할 수 있는 규모”라고 설명했다.

그러면서 “지금도 코로나 환자 진료에 힘쓰고 있는 병원들이 전담병상을 추가하는 것은 대단히 어렵고 힘든 결정임에도 불구하고 많은 국공립 병원과 민간 병원에서 병상 추가에 협조하고 흔쾌히 나서 주셨다”고 덧붙였다.

이어 “국가적인 위기 앞에 앞장서 노력해주시는 병원들에 진심으로 감사드린다”며 “정부도 진료에 필요한 모든 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.